発音入門 — つづり・強勢・つながる音をまとめて読む

1. つづりと音の関係

英語はひらがなやカタカナのように、1文字が1つの音に対応する言語ではありません。同じ文字でも単語によって違う音になり、逆に違うつづりが同じ音を表すこともあります。ここでは、つづりから音を予測する入り口となる基本のしくみをIPA(国際音声記号)とあわせて見ていきます。

同じ文字でも音が変わる

文字cは、catでは/k/、cityでは/s/という違う音を表します。circleのように、1つの単語の中に両方の音が出てくることもあります。つづりだけを機械的に読むのではなく、単語ごとに正しい音をIPAと音声で確認しましょう。

cat 猫
city 都市 cは/s/の音
circle 円 1語の中に/s/と/k/の両方

フォニックス:文字と音を結ぶ基本ルール

文字と音の対応パターンをまとめた学び方をフォニックスと呼びます。単独の子音字は比較的規則的で、bは/b/、shは/ʃ/、chは/tʃ/のように決まった音に結びつきます。フォニックスは発音を予測するための入り口であり、すべての単語を説明できるわけではありません。

bag かばん
ship 船 shは/ʃ/の音
chair いす chは/tʃ/の音
queen 女王 quは/kw/の音

マジックe:語末のeで前の母音が変わる

子音字のあとにeが続く単語では、eそのものは発音されず、代わりに前の母音字がアルファベットの読み方に近い音に変わります。この語末のeを、マジックeと呼びます。capとcapeのように、eが1文字増えるだけで母音の音が大きく変わる点に注意しましょう。

cap 帽子 eなし。母音は/æ/
cape 岬マジックe。母音は/eɪ/
kit 道具一式
kite 凧
hop 跳ぶ
hope 望む

同じつづりでも読み方が変わる例(-ough)

英語にはフォニックスの規則だけでは説明しきれないつづりもあります。代表例が-oughで、同じ4文字でも単語によって/u/・/oʊ/・/ʌf/・/ɔ/など複数の読み方になります。こうした単語は規則から予測せず、1語ずつ発音記号と音声で覚えるのが確実です。

through 〜を通って -oughは/u/
though 〜だけれども -oughは/oʊ/
tough 厳しい・大変な -oughは/ʌf/
thought 考え(thinkの過去形) -oughは/ɔ/

2. 日本語にない子音

英語には、日本語の発音のしくみだけでは区別しづらい子音がいくつかあります。舌・唇・息の使い方を意識して出す練習をすると、聞き取りにも発音にも役立ちます。ここでは特につまずきやすい5つの区別を見ていきます。

/r/と/l/の違い

/l/は舌先を上の前歯の裏の歯ぐきにしっかりつけて出す音です。/r/は舌先をどこにもつけず、口の中で少し丸めるか奥に引いた状態で出します。舌が歯ぐきに触れるかどうかが、この2つの音の一番の違いです。

right 右・正しい /r/は舌先が触れない
light 光・軽い /l/は舌先が歯ぐきに触れる
rock 岩
lock 錠・鍵をかける

/θ/と/ð/(thの2つの音)

thの文字は、舌先を上下の前歯の間に軽くはさみ、そのすき間から息を出して発音します。声帯を震わせない/θ/と、声帯を震わせる/ð/の2種類があります。日本語にはこの舌をはさむ動きがないため、まず舌の位置を意識することが第一歩です。

think 考える無声の/θ/
this これ有声の/ð/
that あれ有声の/ð/
three 3 /θ/とtの違いに注意
tree 木 thではなくtの音

/v/と/b/の違い

/v/は上の前歯を下くちびるに軽く当て、そのすき間から息と声を出し続ける音です。/b/は上下のくちびるをしっかり閉じてから開け、一瞬で息を破裂させる音です。くちびるだけを閉じる/b/と、歯とくちびるを使う/v/の違いを意識しましょう。

van バン(車の種類)
ban 禁止する
vote 投票する
boat 船 /v/と/b/の聞き分けに注意

/f/の音

/f/は上の前歯を下くちびるに軽く当て、声を出さずに息だけをすき間から出す音です。上下のくちびるを閉じて出す破裂音とは違い、歯と唇のすき間から息を摩擦させ続ける点が特徴です。

fun 楽しいこと
coffee コーヒー
leaf 葉
fifty 50

/s/と/ʃ/(seeとsheの違い)

/s/は舌先を上の歯ぐきに近づけ、狭いすき間から息を出す、鋭く高い音です。/ʃ/は舌をもう少し奥に引き、くちびるをわずかに丸めて出す、幅の広い音です。舌の位置とくちびるの丸め方の両方を変えることを意識しましょう。

see 見る
she 彼女は
seat 座席
sheet シーツ・紙1枚
ship 船

3. 母音の書き分け

英語には、日本語の「ア」にあたる母音が複数あります。口の開け方や舌の高さ・前後の位置が変わると、まったく別の単語になってしまいます。ここではcat・cut・hotの母音の違いと、もっとも頻度の高いあいまい母音を確認します。

/æ/:catの母音

/æ/は口を横に大きく開き、舌の前の部分を低く保って出す母音です。あごをしっかり下げながら、口の両端を横に引く感覚で出します。

cat 猫
hat 帽子
bag かばん

/ʌ/:cutの母音

/ʌ/は口をあまり開けず、舌の中央あたりの力を抜いて短く出す母音です。口の開きは/æ/よりずっと小さく、力を入れずにリラックスして出す点が特徴です。

cut 切る
sun 太陽
love 愛する

/ɑ/:hotの母音

/ɑ/は口を大きく縦に開け、舌の後ろの部分を低く下げて出す母音です。アメリカ英語のhotやstopに使われる、口を大きく開けたはっきりした音になります。

hot 熱い
stop 止まる
box 箱

三つの聞き分け:/æ//ʌ//ɑ/

この3つの母音は、口の開け方と舌の位置がそれぞれ違います。/æ/は横に大きく開く、/ʌ/はあまり開けずに力を抜く、/ɑ/は縦に大きく開ける、という違いを意識すると区別しやすくなります。

cat 猫 /æ/:横に大きく開く
cut 切る /ʌ/:力を抜いて小さく
hot 熱い /ɑ/:縦に大きく開ける

あいまい母音/ə/(シュワ)

/ə/は、口の力を抜いた状態で出す弱いあいまいな母音です。英語で最も多く現れる母音で、強勢のない音節によく使われます。単語のつづりがa・e・i・o・uのどれであっても、強勢がなければ/ə/に近い音になることがあります。

about 〜について 1音節目が/ə/
banana バナナ 1・3音節目が/ə/
sofa ソファ 2音節目が/ə/
the その弱く読むときは/ə/

4. 二重母音

二重母音は、1つの音節の中で口の形が滑らかに変化する母音です。日本語のように2つの母音を別々に発音するのではなく、始まりの音から終わりの音へなめらかに移動させます。ここでは代表的な5つの二重母音を確認します。

/eɪ/:dayの母音

/eɪ/は、口をやや開いた/e/に近い形から始め、口を閉じながら/ɪ/に近い形へなめらかに動かす二重母音です。2つの音を区切らず、1つの音節としてつなげます。

day 日
name 名前
wait 待つ

/aɪ/:timeの母音

/aɪ/は、口を大きく開いた/a/に近い形から始め、/ɪ/に近い形へ口を閉じながら動かす二重母音です。あごを大きく下げてから、すばやく閉じるイメージです。

time 時間
my 私の
like 好き

/oʊ/:goの母音

/oʊ/は、くちびるを丸めた/o/に近い形から始め、さらにくちびるを丸めながら/ʊ/に近い形へ動かす二重母音です。1つの母音で終わらせず、最後までくちびるを丸め続けます。

go 行く
home 家
boat 船

/aʊ/:nowの母音

/aʊ/は、口を大きく開いた/a/に近い形から始め、くちびるを丸めながら/ʊ/に近い形へ動かす二重母音です。あごを下げてから、くちびるを丸めて閉じる動きを意識しましょう。

now 今
house 家
town 町

/ɔɪ/:boyの母音

/ɔɪ/は、くちびるを丸めて口を開いた/ɔ/に近い形から始め、口を閉じながら/ɪ/に近い形へ動かす二重母音です。5つの二重母音の中でも、特にくちびるの動きが大きい音です。

boy 男の子
voice 声
coin 硬貨

5. 語尾の子音と子音連結

日本語の音節はほとんどが子音+母音の組み合わせでできていますが、英語では子音だけで終わる単語や、子音が2つ以上続けて並ぶ単語が多くあります。母音を足さずに子音だけを出す感覚を身につけましょう。

語末の子音に母音を足さない

英語の語末の子音は、そこで息を止めるように発音し、あとに母音を足しません。日本語の感覚で母音を足してしまうと、単語の音節数が増えて別の響きになり、聞き取りにくくなります。子音だけで発音を止める練習をしましょう。

cat 猫語末の/t/で止める
dog 犬語末の/g/で止める
bag かばん語末の/g/で止める

語頭・語末の子音連結

英語では、母音をはさまずに子音が2つ以上続けて並ぶことがよくあります。streetの語頭のように子音が3つ続く場合も、母音を入れずに一続きの息の流れの中で発音します。

street 通り語頭に/str/の連結
desks 机(複数形) 語末に/sks/の連結
next 次の語末に/kst/の連結
asked 尋ねた語末に/skt/の連結

語尾-edと-sの読み方

過去形を作る-edは、前の音によって/t/・/d/・/ɪd/の3通りに読み分けます。複数形や3人称単数を作る-sも同じように、前の音によって/s/・/z/・/ɪz/の3通りに読み分けます。つづりが同じでも音は1つに決まらない点に注意しましょう。

walked 歩いた -edは/t/
played 遊んだ -edは/d/
wanted 欲しかった -edは/ɪd/
cats 猫(複数形) -sは/s/
dogs 犬(複数形) -sは/z/
watches 腕時計(複数形) -sは/ɪz/

6. 強勢とリズム

英語の単語には、強く長くはっきり読む音節が1つあります。これを強勢と呼びます。文の中でも、意味の中心になる語は強く、それ以外の語は弱く速く読まれ、全体として独特のリズムが生まれます。

強く読む音節(語の強勢)

英語の単語は、複数の音節があるとき、そのうち1つの音節だけを強く・長く・高く読みます。同じ語根から派生した単語でも、強勢の位置が移動することがあります。強勢の位置を間違えると、聞き手に別の単語だと誤解されることもあります。

photograph 写真 1音節目に強勢
photography 写真撮影 2音節目に強勢
photographic 写真の 3音節目に強勢

文の中の強弱(内容語と機能語)

文の中では、意味の中心を担う名詞・動詞・形容詞などの内容語ははっきり強く読まれます。一方、前置詞・冠詞・代名詞などの機能語は弱く短く読まれることが多く、この強弱の繰り返しが英語のリズムを作ります。

Give me the book. その本をください。 giveとbookが強く、meとtheは弱い
I want to go home. 家に帰りたい。 want・goが強く、toは弱い

弱形:canの弱い読み方

助動詞canは、文の中では弱く/kən/と読まれるのが基本です。強く/kæn/と読むのは、文の最後に置かれるときや、特に強調したいときに限られます。

I can swim. 私は泳げます。 canは弱形/kən/
Yes, I can. はい、できます。文末なので強形/kæn/

弱形:toの弱い読み方

前置詞・不定詞のtoも、文の中では弱く/tə/と読まれることが多い語です。強く/tu/と読まれるのは、後ろに母音が続くときや、文末で単独で使われるときです。

Nice to meet you. はじめまして。 toは弱形/tə/
I have to. そうしなければなりません。文末なので強形/tu/

7. つながる音

英語は単語をひとつずつ切り離して読むのではなく、文の中で音をなめらかにつなげて読みます。子音で終わる単語の後ろに母音で始まる単語が続くと、まるで1つの単語のように聞こえます。

子音+母音がつながる

単語が子音で終わり、次の単語が母音で始まるとき、2つの単語の音は切れ目なくつながって聞こえます。an appleは、単語ごとに区切って読むのではなく、なめらかに1つの流れとして発音します。

an apple 1つのりんご nとaがつながる
turn it on それをつける n・it・onが連続してつながる

check it outのようなつながり

check it outは、checkの語末の/k/がitの/ɪ/につながり、itの語末の/t/がoutの/aʊ/につながって、全体が1つの流れのように聞こえます。単語の切れ目を意識しすぎず、息の流れをつなげて読む練習をしましょう。

check it out 確認してみて 3語がすべてつながる

同じ子音・似た子音が重なる

前の単語の語末の子音と、次の単語の語頭の子音が同じ音のとき、2回続けて発音せず、1回分の長さでつなげて発音します。big gameの2つの/g/は、途切れずに1つの音としてつながります。

big game 大きな試合 /g/が1回分としてつながる

母音同士をわたり音でつなぐ

単語が母音で終わり、次の単語も母音で始まるときは、/j/(yに近い)や/w/(wに近い)のわたり音が自然に入り、2つの母音がぶつからないようにつながります。

I am 私は〜です /j/のわたり音が入る
go on 続ける /w/のわたり音が入る

発音入門English Pronunciation